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Mina de cobre del cañón de Bingham

Estados Unidos. La mina del cañón de Bingham se encuentra situada próxima a Salt Lake City en Utah. Es  propiedad de Rio Tinto Group y operada por su filial Kennecott Utah Copper Corporation, no es sólo una de las más antiguas en activo de los Estados Unidos (cumplió 100 años en operación en el 2003), también es una de las principales productoras de cobre más grande del país.

Con 300.000 toneladas de producción anual, cubre alrededor del 18-25% de las necesidades de cobre de los Estados Unidos. Es también la mayor excavación hecha por el hombre en cualquier parte del mundo, de acuerdo con Kennecott, midiendo casi 5 kilómetros de diámetro y tres cuartos de una milla de profundidad, la cual se estima pueda seguir siendo excavada hasta el 2018 alcanzando 244 metros más bajo tierra.

El cañón de Bingham también ofrece una interesante ilustración de las consecuencias que el cambio de precios de los minerales puede tener en las operaciones mineras. La planta produce actualmente alrededor de 30 millones de libras anuales de molibdeno, un elemento que se ha convertido cada vez más importante para Kennecott, debido a la creciente demanda.

La empresa minera realizó 25 millones de euros en ventas de molibdeno en el 2002, pero los ingresos se han disparado por las nubes junto con los precios, con más de 540 millones de euros ganados tan sólo tres años más tarde.