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Sudáfrica cuenta con la mina de oro más profunda y peligrosa del mundo

Sudáfrica. Su nombre es Tau Tona (su nombre en africano significa Gran León) en la lengua setswana. Se encuentra en Sudáfrica en la ciudad de Carletonville, a 70 kilómetros de de Johannesburgo.

Es una mina de oro en Sudáfrica. A unos 3,9 kilómetros de profundidad, y es actualmente el hogar de las operaciones más profunda del mundo minero.

La mina fue originalmente construida por  la compañía Anglo American Corporation, con 2 km de profundidad que era el eje principal y fue hundido en 1957. La mina empezó a operar en 1962.

Es una de las minas más eficiente de Sudáfrica y se mantiene en operación continua, incluso durante los períodos en que el precio del oro es bajo.

La mina tiene hoy unos 800 kilómetros de túneles y emplea a unos 5.600 mineros.

La mina es un lugar peligroso para trabajar y un promedio de cinco mineros mueren en accidentes cada año.

La mina es tan profunda que la temperatura puede elevarse a niveles peligrosos. Equipos de aire acondicionado se utiliza para enfriar la mina de 55 ° C (131 ° F) hasta una más tolerable de 28 ° C (82,4 ° F).

La temperatura de superficie de la roca en la actualidad llega a 60 ° C (140 ° F). Para 2008, la mina alcanzó unos 3,9 metro km. Esto la hizo la mina más profunda del mundo, superando el 3.585 m de profundidad East Rand Minas por un margen considerable.

Las galerías son muy estrechas ya que la veta de oro mide solo unos 25 cm y suele ser excavada a mano. Las condiciones de trabajo son muy duras, ya que hay que tener en cuenta que la temperatura que alcanza la roca viva es muy alta y a pesar de los gigantescos sistemas de refrigeración de los que dispone la mina, la temperatura no suele bajar de los 20 grados, y eso teniendo en cuenta que la humedad es la equivalente a la que encontraríamos en una sauna.

 Todo esto por no hablar de los riesgos derivados de seismos o incendios. Todos los días se producen unos 10 seísmos debido a las explosiones y a la alteración artificial de la roca. Los pilares de madera se resecan debido al calor convirtiéndose en una masa seca que puede empezar a arder por combustión espontánea. Y todo esto para conseguir unos 1.600kg de oro al año.

Teniendo en cuenta que para extraer 16 gramos hay que mover una tonelada de tierra y roca, imaginen las toneladas que se pueden llegar a extraer al año.

Este nuevo eje extendido la profundidad de su anterior 3,6 kilómetros, y prolongar la vida útil de la mina hasta el 2015.